Микориза — союз растения и гриба-симбионта, который оплетает или заселяет корень. Гриб получает от растения сахара, а взамен снабжает его водой и труднодоступными минеральными веществами, прежде всего фосфором.
Грибные нити расширяют доступную корням область поглощения воды и минеральных веществ. У растения увеличивается площадь всасывания корневой системы и повышается устойчивость к засухе, стрессу при пересадке и похолоданию.
Для выращивания шампиньонов (Agaricus) используют посадочный мицелий. Микоризный препарат предназначен для создания союза гриба с корнями растения и не заменяет этот посадочный материал.
При эктотрофной микоризе грибные нити образуют плотный чехол вокруг корня. Они проникают в межклеточное пространство коры корня, но не входят в сами клетки. Такой симбиоз существовал в почве задолго до появления садовых центров.
Осенние условия для приживания грибницы могут быть благоприятнее весенних. Почва после лета ещё прогрета и остывает постепенно.
После завершения активного роста побегов растения перестают тратить сахара на наращивание кроны, поэтому больше углеводов достаётся корневой системе и грибу-симбионту. Осенью химические фунгициды применяют реже.
Грибница, внесённая в сентябре или октябре, может продолжать расселяться в почве зимой. Холод замедляет её развитие, однако непрерывный рост всю зиму нельзя считать гарантированным для любых условий. К весне корни могут обрасти новыми грибными нитями ещё до начала активного роста побегов.
